La obra narra el drama vivido en la localidad extremeña de Zalamea de la Serena durante la Guerra de Portugal, cuando las tropas españolas pasaron por ahí.  

Pedro Crespo, el alcalde de Zalamea, no carece de sabiduría ni de valentía por ser un aldeano, una vez que la villa lo dota de la vara del mando, acuerda sin titubear procesar al violador, el capitán Don Álvaro de Atayde. Esta decisión es sumamente audaz, ya que el capitán estaba amparado por la legislación castrense y solo podía ser juzgado por un tribunal militar. Pedro Crespo comprende la injusticia de las normas y sabe que al remitirlo a tal jurisdicción no será debidamente castigado, por lo que decide reivindicar el fuero que le compete como autoridad ordinaria. Su decisión se fundamenta no en las leyes que favorecen la impunidad del capitán, sino en los principios de la justicia. 

Sin embargo, es importante reconocer que Crespo estaba motivado por un claro propósito de venganza, el cual le resultó de manera inesperada al ser nombrado alcalde con posterioridad al hecho. Finalmente, sucede la llegada oportuna del rey, quien, al enterarse de lo sucedido confirma la sentencia de muerte y nombra a Crespo alcalde perpetuo de la villa.

Hugo Gamba Briones

Director